Hoe licht kan bijdragen tot meer geluk op de werkvloer

Eerste indrukken zijn blijvend. Zeker bij kantoorruimtes. Stap een kantoor binnen en in een fractie van een seconde moet je een idee krijgen van het type bedrijf dat daar zit. Heeft het kantoor een klassieke indeling? Is het een landschapsbureau? Heeft het opgeruimde bureaus of liggen er overal stapels papier? Is er voldoende natuurlijk licht? Of is het kantoor donker en deprimerend? Het juiste licht is belangrijk, zeker in de wintermaanden wanneer de dagen kort zijn en mensen enkel tijdens de kantooruren kunnen genieten van natuurlijk licht.

Je mag nog zo veel pooltafels, tafeltennistafels, gameconsoles of koelkasten gevuld met gratis drank ter beschikking stellen: niets kan de negatieve impact van deze donkere maanden op werknemers compenseren. Voor en na het werk pendelen ze in het donker tussen thuis en kantoor, en tijdens de kantooruren gebruiken veel kantoormedewerkers zwakke lampen of te felle LED’s.

Bedrijven doen gewoon te weinig om sombere en slecht verlichte werkomgevingen te verhelpen, terwijl het eigenlijk heel eenvoudig kan worden opgelost.

Onderzoek: 40% is niet toereikend

Onderzoek toont aan dat de juiste soort verlichting in een kantoorruimte een grote rol speelt. Het helpt je medewerkers om zich gewaardeerd te voelen en om met een goed gevoel hun dagelijkse taken te vervullen. Maar wat gebeurt er wanneer medewerkers niet in de juiste verlichting werken?

Bedrijfspsycholoog Sir Cary Cooper, professor aan de Alliance Manchester Business School, is daar duidelijk over: ‘De werkplek is erg belangrijk voor de gezondheid, het welzijn en de prestaties van de werknemers. Dus beschikken over de juiste fysieke en psychologische omgeving is cruciaal. De meeste mensen brengen momenteel meer uren door op het werk dan thuis, dus verlichting is een belangrijk onderdeel om het evenwicht te vinden op het werk.’

Een recente Staples-studie ondersteunt de stellingen over de behoefte aan betere verlichting in de kantoorruimte. Bijna 80% van de werknemers in Europa vindt goede verlichting in de werkruimte belangrijk, maar slechts 40% gelooft dat hun huidige verlichtingssituatie toereikend is.

Op de vraag welke factoren hen het meest frustreren in hun respectieve werkruimte was verlichting (25%) bovendien een van de meest voorkomende antwoorden, naast temperatuur (40%), geluid (34%) en voldoende ruimte (31%). In het algemeen toont dit aan dat, ondanks alle gimmicks en mooie tools, werknemers ernaar verlangen dat de basics worden verbeterd boven alle andere opsmuk van de werkruimte.

Op de vraag wat hen gelukkiger zou maken op hun werkplek, was verlichting een van de meest populaire antwoorden (31%).

Terwijl maar liefst 79% van de respondenten geloven dat de functionaliteit van hun eigen individuele werkplek een directe impact kan hebben op de geestelijke gezondheid, hebben weinigen de juiste soort verlichting op het werk. Dit is waarschijnlijk nadelig voor hun geestelijke gezondheid en geluk – niet alleen hun productiviteit.

4 stappen voor bedrijfsleiders

Met dit in het achterhoofd zullen bedrijven zich wellicht afvragen wat ze kunnen doen om betere verlichting in hun werkomgeving te installeren. Bedrijfsleiders kunnen meer doen dan ze denken door deze eenvoudige stappen te volgen:

1. Zorg ervoor dat er voldoende natuurlijk licht is in de werkruimte. Deel uw ruimte in zodat werknemers in de buurt van ramen kunnen zitten of een pauzekamer/kantine met toegang tot natuurlijk licht kunnen gebruiken.
2. Moedig medewerkers aan om overdag even naar buiten te gaan. Even weg zijn van de bureaus is een welkome verandering voor werknemers en stelt hen in staat om nadien hun taken op te nemen met een frisse geest.
3. Doeltreffende verlichting hoeft niet hard te zijn; kies voor hoogwaardige verlichting die kan inspireren en motiveren in plaats van felle stroboscooplampen.
4. Gebruik intelligente verlichtingsoplossingen, zoals biodynamische verlichting en SAD-lampen (seizoensafhankelijke depressie/Seasonal Affective Disorder). Dit helpt werknemers die anders zouden afzien door een gebrek aan licht tijdens de donkere maanden van het jaar. Biodynamische verlichting past zich bijvoorbeeld de hele dag aan menselijke hormonen aan om het moreel te stimuleren als een synthetisch alternatief voor natuurlijk licht.

Zulke veranderingen kunnen een sfeer creëren die productiviteit en arbeidstevredenheid bevordert, aangezien werknemers in een licht zullen werken dat natuurlijker aanvoelt, zowel ’s morgens als ’s middags. Hoewel een grote investering in juiste verlichting wellicht niet dezelfde onmiddellijke positieve reactie van medewerkers zal krijgen als de pingpongtafel, heeft dit wel het langetermijneffect om werknemers de goed verlichte werkruimte te geven waarnaar ze op zoek zijn. Als bedrijven werkplekken willen creëren die echt werken, is het tijd om aan die behoeften te voldoen.