Vlaamse Klei
Wellbeing op (bedrijfs)maat
Na een decennium waarin de klemtoon lag op de begeleiding van amateursporters, richt Energy Lab zich steeds meer op corporate wellbeing. ‘We focussen op de minst sportieve medewerkers in een bedrijf’, zegt CEO en medeoprichter Kristof De Smet.
Energy Lab ontstond onder de vleugels van Golazo Sports, vertelt Kristof De Smet. CEO Bob Verbeeck en topsportcoach Paul Van Den Bosch bedachten dat het mooi zou zijn om de tienduizenden deelnemers aan Golazo-events, zoals de Antwerp 10 miles, een one stop shop te bieden voor hun voorbereiding: ‘Van conditietest over voedingsadvies tot trainingsschema’s. En van schoenen, kleding en steunzolen tot bikefitting.’
Verbeeck en Van Den Bosch gingen op zoek naar een specialist biomechanica en kwamen zo terecht bij Kristof De Smet, die toen doctoreerde in de bewegingswetenschappen. Samen met nog een inspanningsfysioloog richtten ze Energy Lab op. Dat was in 2009. Vandaag biedt Energy Lab nog steeds begeleiding voor zowel amateurs als topsporters, voornamelijk wat lopen en fietsen betreft.
Daarnaast ontwikkelt het bedrijf apps, zoals Start 2 run en Yoga met Evy, en online trainingsschema’s. Maar de grootste groeipijler zijn tegenwoordig de bedrijfsprogramma’s, zegt Kristof De Smet: ‘Vitaliteitsprogramma’s op maat, om medewerkers gezond te houden, met beweegcampagnes die tegelijk ook leuk en speels zijn. Zoals een challenge waarbij de medewerkers elke dag in teams het aantal kilometers van de etappe van de dag van de Ronde van Frankrijk fietsen, bijvoorbeeld tijdens hun woon-werkverkeer. Of één waarbij ze de kilometers die ze lopen of fietsen, laten sponsoren om geld bijeen te brengen voor een goed doel.’
De gamification van gezondheid noemt De Smet het: ‘Zwaaien met een belerend vingertje is niet meer van deze tijd. We werken ook vaak met een groepje mensen die helemaal niet fit zijn, en intensief begeleid worden om een bepaalde doelstelling te verwezenlijken. De transformatie die je hen ziet ondergaan, werkt zeer motiverend voor de overige medewerkers. Met onze bedrijfsprogramma’s willen we mensen niet alleen in beweging brengen maar ook het communitygevoel aanwakkeren.’
Een honderdtal bedrijven – samen goed voor meer dan 250.000 medewerkers – ging de uitdaging al aan, vertelt Kristof De Smet: ‘Als je bedenkt dat we met onze labo’s tweeduizend mensen per jaar bereiken, en dat de Start 2 run-app al anderhalf miljoen keer werd gedownload, hebben we met Energy Lab al twee miljoen mensen geïnspireerd om meer te bewegen en gezonder te gaan leven.’
Intussen draait Energy Lab een omzet van 7 miljoen euro en het is de ambitie om volgend jaar af te klokken op 10 miljoen. Twee vestigingen in Vlaanderen – Gent en Paal – en twee in Nederland – Eindhoven en Rotterdam – zijn voldoende, vindt De Smet: ‘Voor onze bedrijfsprogramma’s hebben we die zelfs nauwelijks nodig.’ Maar binnen afzienbare tijd wil hij ook richting VK, Frankrijk en Duitsland kijken. ‘Sowieso zijn we al een stukje internationaal actief, omdat zo’n twintig procent van de bedrijven waar we mee werken in het buitenland zit.’
Minstens de helft van zijn tijd is De Smet bezig met business development: ‘Hoe kunnen we ons aanbod nog meer toespitsen op de vraag? Hoe kunnen we de ontwikkelingen inzake e-health blijven incorporeren? Er gebeurt ontzettend veel op de markt. We worden echt gechallenged.’ Blijft er tijd over om zelf ook nog wat te sporten? ‘Dertig minuten bewegen per dag volstaat. Dat moet iedereen lukken. Af en toe probeer ik ook mee te surfen met een bedrijfsprogramma. Zo heb ik onlangs meegedaan aan een triatlon in Lissabon.’
