Mannen krijgen meer bruikbare feedback dan vrouwen

Vrouwen worden ruim twee keer zo vaak dan mannen aangesproken op hun ‘agressieve’ manier van communiceren. Ook krijgen ze twee keer zo vaak positieve feedback op teamprestaties in plaats van op individuele prestaties. Bovendien krijgen vrouwen vagere en mindere opbouwende feedback. Je kan dus wel stellen dat er nog steeds sprake is van een flinke gender bias in de manier waarop er feedback gegeven wordt.

Verschillen feedback mannen en vrouwen

Er is inmiddels heel wat onderzoek gedaan naar dit fenomeen. Uit een groot Amerikaans onderzoek bleek bijvoorbeeld dat vrouwen bij beoordelingsgesprekken te maken kregen met algemene uitspraken als: ‘Je hebt een goed jaar gehad’. Terwijl mannen veel specifieker te horen kregen welke vaardigheden ze verder moesten ontwikkelen om een bepaald bedrijfsdoel te bereiken.

Bij een ander recent onderzoek werd er gekeken naar de feedback die gegeven werd aan vrouwelijke en mannelijke middelmanagers. Hieruit kwamen belangrijke verschillen naar boven op vier gebieden: visie, strategische vaardigheden, uitdragen van leiderschap en zelfvertrouwen. Op alle vier gebieden kregen vrouwen en mannen die wilden doorgroeien binnen het bedrijf hele andere dingen te horen.

Mannen moeten vooral assertief zijn

Met betrekking tot het uitdragen van leiderschap werden vrouwen bijvoorbeeld eerder aangemoedigd om goed met anderen te kunnen opschieten. Mannen daarentegen, werden aangemoedigd om hun ruimte te claimen en zich assertief op te stellen in hun streven naar hogere leiderschapsposities.

Hierbij hoorden uitspraken als: ‘Hij zou er beter aan doen een meer prominente rol aan te nemen’. Terwijl over de vrouwen werd gezegd dat ze zich meer moesten richten op samenwerking en onderling respect.

Feedback aan vrouwen is doorgaans minder bruikbaar voor de voortgang van leiderschap.

Minder doorstroom

De onderzoekers benadrukken dat er een positieve intentie achter deze boodschappen zat en dat het heel goed mogelijk is dat de mensen die de feedback gaven werkelijk geloofden dat de vrouwen het in zich hadden om door te groeien naar senior managementposities. Ze waarschuwen echter voor het feit dat goede bedoelingen niet automatisch betekenen dat de feedback vrij is van gender bias.

Zij zeggen: ‘Ons onderzoek toont aan dat feedback aan vrouwen, zelfs als het ogenschijnlijk positief is, doorgaans minder bruikbaar en minder nuttig is voor de voortgang van leiderschap dan feedback aan mannen. Daardoor is het minder waarschijnlijk dat vrouwen doorstromen naar hogere functies.’ Vrouwen krijgen over het algemeen minder feedback dan mannen. Terwijl er wel meer wordt gelet op de fouten die vrouwen maken. Op die manier krijg je natuurlijk ook geen kans om dingen te verbeteren.

Lees ook: Hoe je constructief feedback kan geven en zelf kan ontvangen

Vier tips om ervoor te zorgen dat mannen en vrouwen de feedback krijgen waar ze recht op hebben

Wie dus denkt dat gender bias geen rol speelt binnen organisaties heeft het mis. Gelukkig kan je daar met een kritische blik op je eigen organisatie iets aan veranderen en ook vrouwen nuttige feedback geven waarmee ze aan de slag kunnen.

#1 Kijk naar wat er zich binnen jouw bedrijf afspeelt

Wat gebeurt er tijdens selectieprocedures, promotierondes en beoordelingsgesprekken? Kijk kritisch naar de manier waarop er feedback wordt gegeven aan mannen en vrouwen. Wees hierbij vooral niet bang om in te grijpen.

#2 Stel dezelfde vragen

Bij belangrijke gesprekken wordt er meestal een open vraag gesteld en tijdens het antwoord wordt dan de volgende vraag pas bedacht. Zo’n open gesprek is erg gevoelig voor bias. Probeer dit te structureren door van tevoren een aantal vaste vragen te bedenken. Deze stel je dan aan iedereen, zowel aan mannen als aan vrouwen.

Wil je toch graag nog andere vragen stellen, nodig de mensen dan uit voor een tweede ronde. Ook hierbij moet je dezelfde vragen weer aan iedereen stellen.

#3 Zorg voor een neutraal scoringssysteem

Je kan de antwoorden door meerdere mensen laten beoordelen. Of je beoordeelt ze zelf en betrekt er nog een neutraal persoon bij. Daarbij kan je dan ook het geslacht weglaten van degene die de antwoorden heeft gegeven.

#4 Laat ook anderen feedback geven

Als je er even bij stilstaat, is het eigenlijk best wel bizar dat het enkel leidinggevenden zijn die beoordelingen geven, feedback- en evaluatiegesprekkenhouden. Om een compleet beeld te krijgen van iemands prestaties zouden ook andere stakeholders feedback moeten geven. Dat kunnen bijvoorbeeld klanten zijn, of collega’s.

Ook de vrouwelijke werknemers die de feedback ontvangen, zouden nog iets bij kunnen dragen in het veranderen van de gender bias. Helemaal ontkomen aan die bias is waarschijnlijk onmogelijk, maar dat wil niet zeggen dat je er niet tegenin kunt gaan. Begin met na te denken over het probleem en hoe het zich uit in jouw organisatie. Durf jezelf af en toe iets assertiever op te stellen en meer zichtbaar te zijn.