Waarom geduld bij veranderingen zo belangrijk is

Op Broad Peak weigerde ik deel te nemen aan twee toppogingen. De eerste keer omdat mijn acclimatisatie niet afgewerkt was, de tweede keer omdat er te veel wind voorspeld werd. De andere teamleden vonden het bizar dat ik een kans op succes aan mij liet voorbijgaan.

Toen ik weigerde, wist ik immers niet zeker of ik tijdens die expeditie nog wel een nieuwe kans zou krijgen. Maar het heeft geen zin om naar de top te gaan als ik er niet klaar voor ben of als de omstandigheden niet goed genoeg zijn. Uiteindelijk kwam er toch nog een derde, betere gelegenheid die ik wel met beide handen greep, en dat was meteen de enige keer dat Broad Peak in 2011 beklommen werd. Alle andere pogingen faalden.

Aan de ene kant moet ik geduldig wachten op het juiste moment om mijn poging te wagen, wetende dat ik misschien geen nieuwe kans krijg. Aan de andere kant moet ik hard werken om klaar te zijn voor een toppoging wanneer de opportuniteit zich aanbiedt.

Tijdens een expeditie is het weer soms maar enkele dagen goed genoeg voor een toppoging. Als die paar dagen in week acht van de expeditie vallen, heeft het geen zin om in week zeven een toppoging te ondernemen. Maar als die paar dagen in week zes van de expeditie vallen, heb ik er niets aan als ik pas tegen week zeven voldoende geacclimatiseerd ben.

Ook in het bedrijfsleven zullen er omstandigheden zijn die me dwingen om mijn strategie aan te passen. Dat maakt mijn strategie niet minder waardevol, maar je kunt nu eenmaal niet alles voorzien of voor elke mogelijkheid een strategie ontwikkelen.

Flexibiliteit is even belangrijk als hard werken en een grondige voorbereiding. Een verandering uitvoeren heeft geen zin als alles niet grondig getest is. Maar zelfs als dat het geval is, heeft veranderen pas zin als de gebruikers er klaar voor zijn.

Daarom besteed ik in een transformatie evenveel aandacht aan projectmanagement om de technische kant van de verandering in goede banen te leiden, als aan veranderingsmanagement om de menselijke kant van de verandering te beheersen.

In een ideale wereld zijn de systemen, processen en de gebruikers tegelijkertijd klaar. Maar de ideale wereld komt niet vanzelf. Dat vereist hard werken, geduld en veel flexibiliteit. Als je moet kiezen tussen hard werken om je plan uit te voeren en geduld om je plan aan te passen aan de omstandigheden, houd dan je doelen voor ogen.

Uiteindelijk begin je niet aan een uitdaging om een plan uit te voeren, maar om doelen te bereiken. Je plannen aanpassen aan de omstandigheden is misschien niet ideaal, want vaak hangt daar een stevig prijskaartje aan vast.

Het prijskaartje van een tragere, maar geslaagde verandering is wel altijd lager dan het prijskaartje van een tijdige, maar mislukte verandering. Wacht daarom geduldig het juiste moment af om veranderingen door te voeren. Je krijgt nooit een tweede kans om het de eerste keer juist te doen.