Alles voor de (plezier)vaart

Fasquelle bracht het vroegste deel van zijn jeugd door op een binnenschip. ‘Nadat mijn vader aan wal was gegaan, zoals dat heet, nam hij een bedrijf in scheepsmaterialen over. Dertig jaar geleden, toen ik van school kwam, redde hij Landtmeters Yachting & industrie van het faillissement, een Antwerps bedrijf dat toebehoren leverde voor zeil- en binnenschepen, rederijen en het upcoming yachting, met een geschiedenis die teruggaat tot 1870. Het maakte onder meer de zeilen van de Belgica van Adri2n de Gerlache, de bekende poolreiziger. Meteen na mijn legerdienst nam ik de leiding over.’

Vandaag levert Landtmeters nog altijd materiaal voor de pleziervaart. ‘Van kleine jachten tot superjachten, waar de sky the limit is.’ Maar Fasquelle, zelf ook een fervent zeiler, staat nu aan het roer van de Landtmeters Naval Stores Group, met twaalf personeelsleden en zeven divisies. De afgelopen tien jaar heeft hij het ene na het andere bedrijf overgenomen, een bewuste strategie: ‘Rond 2008 merkten we dat de markt voor de kleinere jachten, tot tien-twaalf meter, wat kalmer werd, vooral door de vergrijzing. Het leek verstandig om wat meer te gaan diversifiëren, met het oog op risicospreiding en stabiliteit. Zo namen we Bandera Vlaggenmakerij over. Daarmee produceren we vandaag nog steeds in eigen huis, en onder de naam Bandera. Tot onze klanten behoren onder meer de NATO en het Koninklijk Huis.’

Fasquelle liet zijn overnemersoog ook vallen op Uvo Yachting & Scheepvaart, Uvo Dekzeilen en Landtmeters Maritime & Industrial Equipment. ‘Ook namen we R. de Wit Shipstores over, een bedrijf dat dateert uit 1814 en ooit nog materiaal leverde voor de Red Star Line én voor het legendarische jacht Christina O. van Onassis. Onze laatste aanwinst is The Falcon Seamanshop, dat zeemanskledij en uniformen levert – onder meer aan de zeevaartschool en de loodsdienst – en ook al meer dan vier generaties meegaat.’

‘Zo kunnen we vandaag zowat alles leveren wat te maken heeft met zeevaart, kustvaart en binnenvaart, en gerelateerde industriële activiteiten. Denk aan drijf- en reddingsboeien, dekzeilen, windzakken, kabels, touwen, ladders – we zijn het enige bedrijf in België dat pilotladders maakt – maar ook zwembadzeilen, studentenlinten, … we hebben meer dan 250.000 verschillende producten in stock. We zijn in geen enkele sector de grootste speler, maar we zijn wel uniek omdat we zoveel terreinen bestrijken. Het is ook onze ambitie om daarbinnen zowat alles te kunnen aanbieden. Sinds we ons ook toeleggen op online verkoop, hebben we klanten over de hele wereld. Geregeld krijgen we de vraag om onderdelen just-in-time te leveren, van de Côte d’Azur tot de Caraïben. Service is erg belangrijk en daarom zijn we elke dag van het jaar geopend, en op flexibele uren.’

Vandaag draait Landtmeters een stevige omzet. Maar Fasquelle is ervan overtuigd dat het nog beter kan. ‘We verhuizen volgend jaar – het jaar waarin Landtmeters 125 jaar bestaat – naar een nieuwbouw, net tussen de haven en de stad. Voor het eerst zullen alle afdelingen onder één dak zitten, met één centrale onthaaldesk. Dat nieuwe gebouw zal ons de kans geven om nog gestructureerder en efficiënter te werk te gaan en ik ben ervan overtuigd dat we daar de vruchten van gaan plukken.’ Maar nog meer overnames zitten er voorlopig even niet in: ‘Het moet allemaal een beetje overzichtelijk blijven.’